Родился 17 декабря 1945 года в Бентон Харбор, штат Мичиган, США. Окончив местную школу, он поступил в государственный университет Уэйна, затем окончил университет в Миннесоте и драматическую школу в Йеле. До того, как вплотную заняться актерским ремеслом, Эрни отслужил в корпусе морской пехоты. Среди самых известных фильмов, в которых играл Хадсон, следует назвать "Охотников за привидениями", "Конго" и "Ворон". Как и многие актеры, Эрни пробует свои силы и в режиссуре.